Народження теорій цивілізацій і сучасних форм цивілізаційної самосвідомості було підготовлено тривалим розвитком західноєвропейської філософської та історичної думки, що пов’язала особливим чином уявлення про розум, природу людини, природне право і гуманне суспільство. Метою статті є дослідження європейських цивілізаційних теорій XVIII - XIX століть. У процесі дослідження було застосовано порівняльно-історичний метод, методологію філософської герменевтики, а також антропологічний інтегративний підхід. З’ясовано, що окремі західні мислителі прагнули зрозуміти цінності неєвропейських народів і примирити їх з європейськими цінностями. Це призвело до перетину двох ідеалів - цивілізаційного та природного. Право на глобальний вплив стало поширюватися і на інші цивілізації. Історики виявили інші культурні цінності і вивчили їх, поступово втрачаючи віру в пріоритет своїх власних культур. Звичайно, лінійно-стадіальні і європоцентричні схеми не зникли, вони живі й сьогодні. Однак сама ідея західної цивілізації поступово релятивізувалася. В рамках теорій цивілізацій голосу культур, які були тільки об'єктом дослідження, були повністю почуті. Це була революція в розвитку порівняльно-історичних досліджень, яка радикально змінила когнітивну ситуацію в соціальних науках і гуманітарному дискурсі. Теорія цивілізацій поступово набула свій духовний простір
цивілізація, культура, Вольтер, Ф. Гізо, Й. Г. Гердер, Г. Рюккерт