У статті досліджувалися концептуальні та функціональні відмінності між поняттями «лідер» та «провідник» у контексті сучасного освітнього менеджменту. Актуальність теми зумовлена потребою переосмислення управлінських ролей в умовах трансформації освітніх систем, зростанням значення стратегічного бачення, ціннісно орієнтованого керівництва та нових форм професійної взаємодії. Незважаючи на широку присутність терміна «лідерство» у педагогічних дослідженнях, поняття «провідництво» залишається методологічно нечітким, що затруднює побудову ефективних моделей управління. Метою дослідження було визначення концептуальних розбіжностей між феноменами лідерства та провідництва, а також емпіричне виявлення провідницьких орієнтацій управлінців в освітньому середовищі України. Методологічною основою роботи стало поєднання контент-аналізу наукових джерел, етимологічного та семантичного аналізу, філософської герменевтики та порівняльного дослідження управлінських парадигм. Емпірична частина базувалась на опитуванні 126 респондентів трьох професійних груп: керівників закладів освіти, методистів та педагогів, які проявляли неформальне лідерство. Використано три психометрично валідизовані інструменти: КОПО-2024, ІСБ-12 та ІСП-10. Застосовано методи дескриптивної статистики, кореляційний, факторний та кластерний аналіз. Результати виявили три інтегральні типи управлінських орієнтацій: смислових наставників, рефлексивних стратегів і креативних місіонерів. Доведено, що провідництво формувалося як багатовимірний феномен, який поєднав стратегічне бачення, ціннісно-гуманістичну орієнтацію та здатність до створення смислового простору розвитку. Отримані результати дали змогу сформулювати авторську модель розмежування понять, у якій провідництво трактувалося як феномен, що інтегрує інтелектуальне бачення, здатність задавати напрям розвитку та створювати ідейні рамки для формування лідерів. Практична значущість дослідження полягає у можливості застосування уточненої концептуальної диференціації у менеджменті, освітньому управлінні та стратегічному плануванні
провідництво; лідерство; філософія управління; стратегічне бачення, авторська модель; смисловий простір розвитку